一瓶葡萄酒需要花费多少钱?一瓶新发布的价值4万美元的2008年份葡萄酒现已成为世界上最昂贵的葡萄酒之一。但这瓶葡萄酒不是传说中的阿玛罗尼(Amarone)或罕见的波尔多葡萄酒。这款托卡伊精华(Tokaji-Eszencia)葡萄酒来自匈牙利东北部的喀尔巴阡山脉，这里是欧洲历史最悠久、最具传奇色彩的葡萄酒产区之一，在经过一个世纪的骚乱之后，其葡萄酒酿造业曾经几乎完全消失。

这款葡萄酒的高价源于生产成本和稀缺性。匈牙利葡萄酒生产商皇家托卡伊葡萄酒公司(RoyalTokaji)正在以35,000欧元的价格出售一款TokajiEssencia，生产一瓶TokajiEssencia需要180多公斤手工采摘的葡萄，更不用说长时间的熟化了。每粒葡萄都必须手工采摘，使得Essencia列入世界上劳动密集度最高的葡萄酒中。

因此，这种非常特别的2008年份TokajiEssencia葡萄酒只有18瓶将会到达买家手中，这使它成为葡萄酒收藏家的梦想之物。“2008年被公认为是一个特殊的年份，而Essencia是一种可以陈酿100年或更长时间的葡萄酒，”英国最大的精品葡萄酒供应商伦敦FarrVintners的董事TomHudson说，“我认为他们这样做的原因是他们拥有的东西从本质上是独一无二的——这是一种非常独特的、限量版的酒款。”

在匈牙利的托卡伊地区生产的甜葡萄酒借助灰霉菌(Botrytiscinerea)——或所谓的“贵腐霉”——这种霉菌的菌丝会穿透葡萄表皮，使葡萄中的水分蒸发，葡萄的酸度、糖分和风味物质浓缩，这就是我们所说的“阿苏浆果”(AszuBerry)。成熟的葡萄在葡萄藤上干燥，像葡萄干一样萎缩，附着于已经成熟的葡萄皮上的灰霉菌，则会繁殖并穿透葡萄皮，促使葡萄中的水分得以挥发，使葡萄中的糖分、有机酸等有效成分呈高度浓缩的状态。而且这种菌还能进行一定程度有效的自然发酵，使最终酿成的产品在同类的甜型葡萄酒中显示出超群的风采。这些所谓的阿苏葡萄必须用手采摘，然后将其含糖果汁加入到基酒中进行发酵。酿酒师通过调配各种风格和甜度，生产出风格各异的阿苏葡萄酒。

Tokaji-Eszencia与其他TokajiAszú葡萄酒的不同之处在于它完全由Aszú浆果的果汁制成，没有基酒来稀释其甜味。来自Aszú葡萄的高糖水平使得长时间的发酵持续长达8年(而大多数葡萄酒只需几天或几周)，酒精含量仅为2%～4%。并非每个年份都生产出质量足够高的Aszú葡萄，这使得这个过程变得有价值，因此Essencia的产量只能由大自然决定。而其结果是，这种液体是如此品感丰富和浓郁，它通常以水晶勺而不是玻璃杯来侍酒。

在19世纪后期，Tokaji的Aszú葡萄酒在欧洲享有盛誉，路易十四称其为“国王的葡萄酒，葡萄酒之王。”许多人认为它具有药用价值，据称梵蒂冈教皇的床头柜上放了这种葡萄酒。TokajiAszú葡萄酒在匈牙利国歌中被引用。“托卡伊很早就成名了，”皇家托卡伊总经理Charlie Mount说，“然后遭遇了一个悲剧性的20世纪。”

这场悲剧始于第一次世界大战的真正爆发，最终导致了奥匈帝国的崩溃。第二次世界大战后，当以苏联为首的共产主义阵营掌权并集体化葡萄酒酿造业务时，情况进一步恶化。质量标准急剧下降，“葡萄酒之王”以及生产它的传统技术在很大程度上遭遇了一个历史性的停顿。

铁幕倒塌之后的几年里，葡萄园重新回归家庭或当地独立生产商。由于大量外国投资的支持，酿酒商开始着力恢复匈牙利的声誉，不仅是为了生产精品级的优质葡萄酒，还为了全面生产优质葡萄酒，包括普通葡萄酒消费者更熟悉的干红葡萄酒和白葡萄酒。经过将近30年的时间恢复葡萄藤并重新学习表达匈牙利独特风土的最佳方法后，匈牙利酿酒师现在正在酿制优质的原生葡萄品种，比如Furmint、Hárslevelu等对于大多数西方消费者来说并不熟悉的品种。

Mount表示，发布最昂贵的葡萄酒是让匈牙利、特别是托卡伊回归葡萄酒版图上的一种方式。其所特有的“甜”、“稀有”和“昂贵”等品质吸引了中国的新一代奢侈葡萄酒消费者，Royal Tokaji Essencia其他年份最大的私人客户位于上海，第一瓶新上市的4万美元的酒已经运往北京。

“自1990年以来，我们所做的一切都是为了使托卡伊葡萄酒回归正确的位置，”Mount说，并且随着这一酒款的发布，皇家托卡伊正在进入历史转折点，“TokajiAszú再次成为世界上最昂贵的葡萄酒，这真的是对世界非常自信地说‘托卡伊又回来了’。”