出身行伍的朱德早年曾加入革命团体同盟会,经历了辛亥革命,担任过滇军旅长、云南陆军宪兵司令部司令官、云南省警务处长兼省会警察厅长等职。在这样的背景下,经历了长期应酬的锻炼,朱德酒量也有所见长。
1927年7月31日南昌起义前夜,为牵制敌人指挥官,朱德遵照前敌委员会指示,于南昌设宴,宴请敌军团以上的军官。当时敌军团长们接到朱德的请帖,尽皆出席。在宴席上,朱德从容不迫,热情地为他们夹菜、向他们敬酒,并连喝数杯,以助其兴。稍后,就在这些团以上军官们酒兴正浓时,震惊中外的南昌起义打响了,南昌城头随后飘扬起胜利的红旗。从这个角度来说,朱德的酒量,也为南昌起义的胜利立下了功勋。
土地革命时期,朱德曾带领红军攻占过茅台镇,以至于茅台镇至今还流传着这样一个传说:当时朱德与毛泽东在茅台镇西南的山坡上向战士们训话,不料国民党飞机呼啸而来,接连投下两枚炸弹。两个爆炸点相距仅30多米,可当时站在这中间的毛泽东、朱德竟然毫发无损。说到此,茅台镇的老人们纷纷动情地说:“这是酒神在保佑红军啊!”感激于“酒神”的庇护,朱德在解放后也曾动情地说过:“长征过茅台镇时,当地群众捧出酒来欢迎我们。战士们用它擦脚和伤口,止痛消炎,喝了可治疗泻肚子,解决了我们缺医少药的困难。所以,红军长征胜利也有茅台酒的一大功劳。”
20世纪50年代,在“以钢为纲,全面跃进”的口号下,茅台酒厂也开始减缓酒的生产,转而炼造钢铁。朱德了解到这些情况后,征得毛泽东同意,特意向时任中共贵州省委书记兼省长周林打招呼,要求“不要因为钢铁元帅升帐,忘了茅台酒生产,贵州要一手抓钢铁,一手抓茅台酒生产”。