这88项科技发明大致分为科学发现与创造、技术发明、工程成就三类。科学发现与创造类中包括干支、十进位值制与算筹记数、小孔成像、经脉学说、勾股容圆、天象记录、潮汐表、线性方程组及解法等;技术发明类包括水稻栽培、含酒精饮品的酿造、养蚕、温室栽培、青铜弩机、马镫、地动仪、火箭、人痘接种术等;工程成就类包括曾侯乙编钟、都江堰、长城、安济桥、应县木塔等。
中科院自然科学史研究所所长张柏春介绍,这些发明创造的遴选标准一是突出原创性;二是反映古代科技发展的先进水平;三是对世界文明有重要影响。研究组先后组织了百余名专家进行严谨的考证与比较研究,还特别邀请国外专家参与此项工作,使推选工作具有国际视野,保证了推选工作的科学性和严肃性。
“我们评估某项发明的原创性,要有可靠的考古或文献证据,能证明它是迄今所知世界上最早的,或者属于最早之一且独具特色。为慎重起见,我们未推荐那些因史料不足而不易判断其科技内涵或原创性的发明。如三国时期的木牛流马就暂未列入。”张柏春说。
据悉,《中国古代重要科技发明创造》一书及配套挂图作为“十三五”国家重点出版物,已由中国科学技术出版社出版。