从医学上来讲，“医”的繁体字“醫”就可见酒的医用功效，王凤岐教授介绍，古人治病，从来都不是先用药，“第一个治疗方法是用扁石，就是用石头进行所谓的按摩，叫运石；如果这个方法治不好，就用料理，在酒中泡上各种药，泡成药酒；最后一个治疗方法是食疗，就是用饮食调理”，王凤岐表示，从古人治病的经验来看，治疗疾病都是一步一步循序进行，吃药是不得已而为之的选择，并不是首要选择，而药酒是中医治病养生不得不提的一部分。

　　带有药膳性质、以酒作溶剂的补益饮品，被人们称作药酒。药酒之妙在于其中药的药性能借助酒的力量作用于身体的相关部位，既可治病，又可强身，包含有“酒的作用和药物功效”的双重作用，每种药酒都配入了不同的中药材，因此药酒的作用也随之而异，既有补益人体之阴、阳、气、血偏虚的补性药酒，也有祛邪治病的药性药酒，一般而言，可以通过养血、补血、和血、散寒，达到养生强身作用，更因其易于保存、配浸，随取随用，得以广泛运用、推广。

　　从历史溯源，可知秦之前，医者就有意识地将药与酒配合，有目的地将药酒运用于医疗实践；至秦汉之际，代表先秦时期医学的经典著作《黄帝内经》中，已有取醪醴（即酒）祛病邪的记载，系统论述了酒与防病治病的关系，可视为药酒治病之源头；到汉代，随着中药方剂的发展，药酒逐渐成为中药方剂的一个组成部分，东汉张仲景所著《伤寒杂病论》，有药酒3方，为栝莲薤白白酒汤、黄芪芍药桂枝苦酒汤和红蓝花酒，分别用于胸痹、黄汗和妇人血气腹痛；至北魏，药酒的酿制、炮制方法不断日趋完善；至唐宋元，药酒的种类和应用范围已有了明显的扩大。

　　之后，随着中医学在明清两代的较快发展，许多理论体系逐渐充实丰满。药酒和整个中医体系一样，也在明清医药家整理继承前人经验的同时，发展出许多新的药酒方剂。比如：在明代医书中，如《普济方》、《奇效良方》、《证治准绳》等，都收载了大量的药酒配方，其中仅《普济方》通卷收载的药酒就达三百余方；而清代特别盛行饮酒养生，宫廷御酿的补益药酒空前发达，清代御医对药酒的服用方法、原理和疗效更是有着详细的研究记载。

　　值得一提的是，明代伟大的医药学家李时珍对药酒有着深入广泛的研究和运用。其《本草纲目》集明及历代药物学、植物学之大成，广泛涉及食品学、营养学、化学等学科。在该书的第二十五卷中，李时珍设有“附诸药酒方”的专目，辑录五加皮酒、天门冬酒、地黄酒、牛膝酒、当归酒、枸杞酒、人参酒、黄精酒、茴香酒、虎骨酒、鹿茸酒等69种，每种都有它的针对性。除此之外，《本草纲目》在各药条目的附方中，也往往附有药酒配方，内容丰富。据统计，《本草纲目》中共计药酒方约为二百多种，包括活血健脑药酒方、补益五脏药酒方、温补肾阳药酒方、祛病强身药酒方和延年益寿药酒方等。

　　“我看《本草纲目》里头就明确的写出了药酒配方，从头到脚，从里到外，治疗各种疾病的药酒都有”，王凤岐教授对此很是认可，在他看来，中国白酒本就是粮食发酵而成，几斤粮食才能发酵出一斤酒，有了这个发酵的过程，酒本身就有着帮助消化、滋补身体的作用，加上药性助力，便可强健人体，“因而适量饮酒，有助于防病养生，甚至祛疾治病”，王凤岐教授说。

　　“但是药酒不能当做酒去喝”，王凤岐教授同时强调，“药酒要当做药去吃，必须遵照医生的要求，定时定量服用，才能更好的发挥药效。”