美国、英国和日本向中国大陆派遣知识产权顾问至少已有五年的历史。随着澳洲与中国的贸易往来越来越密切,澳洲也开始效仿这些国家的做法。
以前,中澳贸易中占主导地位的是大宗商品,如铁矿石和煤炭。由于澳洲企业希望从去年生效的澳中自由贸易协定中受益,出口更多的食品、饮料和服务项目,两国的贸易关系正在进一步拓宽。
据《澳洲金融评论报》报道,首位知识产权顾问班尼特(David Bennett)将于本月前往北京,并于明年开始工作。他提醒那些考虑进入中国市场的澳洲产品尽早注册商标。
他说:“因为缺乏对中国知识产权制度的理解。很多(澳洲)企业都遇到了各种问题。”
中国商标法采用先到先得的原则。班尼特说,有的国内企业预先获知澳洲公司将进入中国市场后,会抢先在中国注册该公司的商标,然后强迫该公司购买已注册的商标,或者使用抢注商标的国内企业作为驻华产品经销商。这是很多澳洲公司在中国遭遇的“典型问题”。
在中国,注册商标的有效期为十年,之后必须重新申请,注册后没有被使用的商标注册也可以作废。
澳洲最大的葡萄酒公司Treasury Wine Estates发现,国内大陆市场的一个竞争对手抢先注册了奔富(Penfolds)的中文商标,两家公司从此在国内开始了旷日持久的法庭诉讼。
“奔富商标的事情显示了澳洲公司在中国失去了商标控制权,如果你留心下这个案例就会发现,这件案子已经花费了数百万元,而且还在继续,”班尼特说,“先花500澳元或1000元(注册商标)就像是(防止类似事情发生的)一种保险。”