2015年12月中旬，在一个酒商朋友的生日宴会上，《华夏酒报》记者认识了周小东——湖南周敦颐酒业发展有限公司董事长。席间，谈到他运作的品牌和产品“周敦颐酒”。

　　一周后，当记者拨通周小东手机时，他说：“我在非洲赞比亚卖酒呀。”周敦颐莲酒现已销售到越南、非洲，春节后准备再开发德国市场。

　　周小东认为，作为地方特色酒，做不过大品牌的白酒、葡萄酒以及啤酒，但通过文化挖掘和产品塑造的差异化营销，“周敦颐莲酒可以成为莲酒中的领导者品牌”，运用差异化发展理念，响应国家“一带一路”战略，大胆走出国门。

　　从企业职工到酒商

　　周小东属于70后，1998年大学毕业后，拒绝分配到原居住地，留在长沙。当时正好有一家军工企业来学校招聘，他便报名并被录用。就这样，他在这家企业一直工作到2001年。

　　那一年，在小孩的满月宴上，一个酒商朋友对他说，在企业上班拿这点钱怎么有前途呢，并鼓动他去做生意。这让周小东心动了，悄然地选择了辞职，先后在湖南浏阳河酒业有限公司和法国轩尼诗酒庄（上海）有限公司等企业从事市场销售与管理工作。

　　一开始，他去了浏阳河从业务员干起，公司把他分到中国最北端的呼伦贝尔市，尽管开始不习惯但还是坚持了下来，后来又调到天津。在北方市场卖酒的周小东总是想家，向公司提出要回湖南市场，但没有得到同意。于是他又开始找工作了。到了2008年，他入职轩尼诗酒庄，被派到了湖南市场。

　　周小东在酒业摸爬滚打，熟悉市场，有了客户资源，这时候的他开始“有点不安分了”，经常参加一些论坛会议和文化活动。他在参加“中国·道州周敦颐国际理学文化节”的活动中，发现了周敦颐品牌资源和莲酒文化价值蕴含的巨大商机。

　　从此，作为周敦颐后裔的周小东开始了新的里程。

　　注册周敦颐商标

　　周小东的老家在永州市东安县，与周敦颐故里道县相隔不远。他从老家找出“周氏族谱”开始研究起来。周敦颐是世界历史文化名人、中国理学鼻祖和古代著名教育家、思想家、哲学家，上承孔孟，下传程朱，其所著的《爱莲说》更是流传千古。周恩来总理和一代文豪鲁迅分别是周敦颐的34代和第33代。周小东自小就听祖上讲述周敦颐的各种故事，从家谱上记载来看，他属于周敦颐的第34代。

　　周氏后裔周小东，与周敦颐本是一脉相承，觉得自己应该在传承周敦颐文化方面有所作为。于是，周小东决定注册“周敦颐”商标，开发莲酒。

　　周小东2010年拿到“周敦颐”商标，并注册成立了湖南周敦颐酒业发展有限公司。专事研究、开发和推广周敦颐酒，把中国千年理学文化更好地传承下来，完美地奉献在国人面前，让国人在杯盏之中品味周敦颐的君子之德。

　　在他运作周敦颐品牌之前，已经做了一款养生保健酒，与永州异蛇酒厂合作，取名“士别三日”，酒瓶包装像一包烟盒，做了一年，大概200万元左右利润，不是很好。因此，周小东考虑还是做白酒。最初，周小东找到长沙白沙液酒厂生产技术厂长、国家级品酒师罗雄伟合作，在合作的过程中，先后开发了湖南、广东、广西、海南、浙江、四川等市场，取得了突出的业绩。

　　做莲酒及系列莲产品

　　到了2013年，酒业市场进入深度调整期，不少公司纷纷倒闭，店铺关门。据周小东介绍，那时他从长沙县工商局打听到，2010年长沙酒类公司注册有近100家，而到了2015年这些公司仍在运营的只有6家。那位工商局人员对他说：“你的公司能坚持到今天，早己度过了企业的‘三年和五年之坎’了，实属不易。”

　　当《华夏酒报》记者问及周小东为何能坚持走到今天。周小东认为，开发品牌资源主要靠产品取胜，为了发挥资源优势，只有和大酒厂合作，才能提升品质和品牌效应。所以他找到了沱牌，之前还找过五粮液、茅台。与四川沱牌合作开发了一款周敦颐酒。周小东觉得，周敦颐的理学思想与沱牌的舍得理念比较一致，有文化的融合性。而且在沱牌酒产地四川遂宁有一个镇还有周子祠，外地称周敦颐为“周子”。另据周小东透露，沱牌舍得混改后的新掌门人周政先生与周氏同源，也是周敦颐的后裔。

　　2014年4月份重庆糖酒会的时候，莲酒的样酒出来了，拿到会上客户反应很好，接受莲酒的独特口感。莲酒品类中，目前只有浙江用莲子浸泡的酒，是40多度到50度的白酒。而周敦颐莲酒是用莲花发酵的酒，有6°、8°、12°和18°等系列产品，是中国首款用莲花发酵酿造而成的酒。当然也有莲子发酵的28°、33°、42°和52°白酒。

　　除了莲酒系列产品外，周小东还于2015年下半年开发了莲饮料的灌装产品，现在已经打样了，今年即可上市。这样将初步形成莲酒、莲饮（料）、莲茶（叶）、莲果等系列产品。周小东还考虑在他老家永州市东安县搞土地流转，大概流转300多亩地，作为莲产品种植基地，投资农业开发，带动农业产业发展。

　　按照周小东的想法，中国地方白酒品牌难以与国内大品牌相竞争，但作为莲产品行业来说，可以有机会成为行业老大，比如说到枸杞酒就想到宁夏红，说到异蛇酒就想到柳宗元。至于周小东的产业计划，也有一个预期，就是“说到莲酒就想到周敦颐”，要让莲成为一种生活。

　　心中有一个梦想

　　周小东以前在与族人的交流中得知，周氏先祖早在宋朝时期就开始酿酒。据说在北宋宣和年间，周敦颐的后人周达为金兵所害后，其夫人李氏随隆裕太后（南宋皇帝赵构的母亲）南渡至临安，迁钱塘。南宋朝廷为了纪念周敦颐，指定由周敦颐的后人酿造莲酒，于是在当时的南宋首府杭州西湖西侧建了一座官家性质酿酒作坊，以莲为主要原料酿酒。因池塘种有莲花，每当夏日风起，酒香莲香，沁人心脾，取名为“曲院风荷”。

　　后又因南宋的衰落，再次迁到了浦江盘溪和江西九江。几经流传幸存到现在的酒方上至今还有“狮溪玉英堂”五个字。后由周敦颐的第八代孙周光远把此酒从九江带回永州。从此，此酒经周敦颐的后人继承、发扬和创新，得以了更好地发展，从而演变成今天的周敦颐酒。

　　周小东心中一直有一个梦想，再次把先祖的莲酒开发出来，发扬光大。因此，在酒业调整期，他依然执着坚守。

　　“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”周敦颐以一首《爱莲说》把中国莲提升到了一个新的高度。纵观周敦颐的一生，其官阶并不显达，始终是地方官吏，如主簿、县令、州判官、知州军等，主要是做司法工作，其政绩亦表现在司法工作之中，在当时是一位十分难得的清官。所以，周敦颐酒也是一种廉洁酒。

　　据了解，周敦颐莲酒充分挖掘了传统酿酒历史，继承古老酿酒秘方，采用湘莲和糯米，经二次投料、四次发酵、三次蒸酒，生产周期长达200天左右，再作陈贮，是一种具有历史文化底蕴的养生保健酒。周敦颐酒业现已具备出品2万吨莲酒生产的能力，成为独特的莲酒专业运营公司。

　　周敦颐莲酒的研制顺应了我国酒类向“低度、营养、低粮耗、高质量”发展的形势，满足了人们追求更高精神境界的前景趋势。

　　如何走出国门

　　周小东坦言，中国酒业在国内拼杀已经达到白热化，但大都很难走出国门，包括一线大品牌。他说：“就湖南而言，也有几家大中型酒厂，但有多少产品出口国外的呢？相反，每个经销商都想进口葡萄酒赚中国人的钱。”

　　周小东说，要把中国源远流长的酒文化传到国外去，首先瞄准越南。

　　为什么是越南呢？周小东解释，莲花是越南的国花，而越南等东南亚国家及日本、韩国，他们把周敦颐叫作“周子”，有很高的知名度和美誉度。有了这个认识并经过努力，周小东在越南找到了合作伙伴，把产品销售到了越南。2015年出口到越南的莲酒有一个货柜6000箱。

　　现在，周小东又去了非洲，这也是一个契机。原来，与周小东合作过的长沙一个酒厂到赞比亚去投资建厂，他也去了赞比亚，明白那里的投资环境适合项目开发，而且华人居住区有30万人的规模，有开矿的，有搞基建的，在那里还可以吃到湖南餐馆的湘菜。

　　同时在赞比亚，周小东从中国商务参赞那里了解到，国家“一带一路”战略也是鼓励企业到非洲投资开发，还有扶持政策，比如企业投资100万元，国家会配套补贴和支持一部分，这让他很受鼓舞。周小东因此加大了走出国门的步伐，2016年将巩固越南，辐射东南亚，开发非洲市场。目前已经在赞比亚找到了意向合作伙伴，正在洽谈中。

　　“等拿下赞比亚，再进军德国。”他说。周小东之所以走出国门，是因为他看到了产品的差异化发展之路径，不一定非要在国内跟别人拼价格，拼促销，拼得你死我活。

　　“天道酬勤，地道酬善，人道酬诚，商道酬信，业道酬精。”这是周小东的座右铭，同时也是周敦颐文化内涵的诠释。