长期以来，啤酒一直被视为一种日常饮品，但近年来出现了一些具有收藏价值的限量版啤酒，逐渐形成了一个新的奢侈品市场。

许多人抱怨拍卖行推升了某些葡萄酒的价格，已经远远超出了合理范围。如果你是一个勃艮第葡萄酒爱好者，你会同意这一观点。葡萄酒已经从一种饮品变成了一种奢侈品，甚至是投资工具。眼下，这种情况也已经出现在啤酒市场。

美国的“精酿啤酒风潮”始于1979年，当时的卡特总统颁布法令，规定在家自酿啤酒是合法的，这使得像北加州的New Albion和Sierra Nevada这样的小型啤酒厂纷纷涌现。这股风潮愈演愈烈，使得像Samuel Adams这种在纽交所市值达28亿美元的大公司也开始走“精酿”之路。随后出现了真正的高端啤酒——仅有少量出品或一年只发放一次，必须通过参加酒厂的特别活动方可得到一瓶。当某种产品被称为“限量版”，一个奢侈品市场便诞生了，这种啤酒往往通过常规零售店以外的渠道销售。

多年以来，获得可收藏性啤酒唯一的途径是eBay。由于销售啤酒需要执照，eBay只允许委托方提供“可收藏性啤酒”，在页面上标注“容器未曾打开过，内容物并非用于消费”。如此一来，eBay就成了某些稀有啤酒的购买渠道，一般来说是一些年份较久的啤酒，有些酒龄达数十年，这类啤酒随着年份的增长风味更加醇厚。

但随着eBay取消了啤酒销售业务，高端啤酒市场走向无序。由于公共市场的缺失，人们只能自行定价，没有任何参考，价格缺乏一致性。

“ eBay关闭啤酒交易在某种意义上催生了‘淘金热’”。波士顿 Skinner拍卖行的Mike Moser说。Moser是Skinner的精品葡萄酒专家，但他实际上是一个啤酒迷。eBay关闭啤酒业务后，他迅速发现了这一市场空白并且填补了它。

2012年10月，Moser以244美元的价格拍出了一瓶Utopias啤酒，这是在传统拍卖行销售的第一瓶啤酒。这笔交易是在Skinner的一场葡萄酒拍卖会上诞生的，虽然成交价并不高，但Moser嗅到了商机。如果他能够将啤酒引入珍稀葡萄酒拍卖会，就有可能提升啤酒的收藏价值，并在公开合法的市场上以合理的价格销售啤酒——这正是可收藏性啤酒所需要的。

一款葡萄酒如何能在拍卖会上卖出高价？它必须具备四大要素：稀缺性、出身名门、酒评人士的高分以及陈年潜力，对于啤酒来说也同样如此。啤酒商们纷纷在这方面大做文章。以Samuel Adams Utopias啤酒为例，令人难以置信的24%以上的酒精度和长达12年的自然发酵，完全是靠岁月的累积和对酵母的控制来完成酿造，再加上独一无二的老式糖化罐的造型，它的创始人Jim Koch描述它的口感“介于年份波特、优质雪莉酒和老年份干邑之间”。这款限量版啤酒的建议零售价为200美元，每次发行量不超过15,000瓶。

接着，Skinner在之后的7场拍卖会上售出了近200件啤酒，其中近半数为不同年份的Cantillon geuze啤酒，最老的一瓶为1978年产，以397美元成交。Gueuze一般使用朗贝克（lambic）酒作为基础酒，用不同年份的lambic混合，然后装瓶或者进橡木桶进行二次发酵。与Utopias一样，它的口味不同于普通的IPA啤酒，也几乎不可能在任何零售渠道销售，所以这类啤酒都采用限量发行。一瓶750ml的Cantillon Loerik啤酒需要长达10年的时间来完成二次发酵，2014年4月，以2583美元的价格成为拍卖会上成交价格最高的啤酒。

“与其他多数藏品一样，供应量和需求量起到了决定作用。它的价值来自品牌力量、历史，当然，也来自于产品本身。”作为一名优质啤酒的倡导者，Moser之所以将啤酒引入拍卖会，因为它在这里看到了一个市场空白，而且，他深信，啤酒的拍卖价格最终会影响到其在零售渠道的表现，使某些啤酒获得认可和关注。

Moser还发现，与葡萄酒相比，啤酒的“价格差”更加明显。他所说的“价格差”是指啤酒的拍卖价与最初的零售价的对比。多数拍卖的啤酒最初的零售价都不会超过25美元，而最终的拍卖价可能上涨100倍之多，这一差别水平是多数葡萄酒难以达到的，尤其是那些几年前新近上市的葡萄酒。

“我们需要一个啤酒拍卖市场。”作为Skinner拍卖行的买家同时也是委托者的Brendan Woodcock说，“因为现在收藏者们已经有出版物、公开市场的价格作为参考来评估藏品的价格。”

当然，啤酒拍卖仍然还有很长的路要走。在Skinner拍卖行，啤酒拍卖的成交率约为56%，这意味着将近半数的拍品无法成交，最终不得不返还给委托方。换句话说，高端啤酒的买家数量远远无法与高端葡萄酒相比。此外，啤酒陈年的概念尚未得到广泛认可，而这是决定多数可收藏性啤酒价值的不或或缺的因素。