临沧市是世界茶树和茶文化起源中心,是普洱茶原产地、大叶种蒸青绿茶的诞生地、中国最大普洱茶原料基地。盛产藤条茶的百花树茶农李荣芳告诉《国家名茶周刊》记者,百花树藤条茶园位于勐库东半山,与著名的冰岛产区仅一河之隔。
藤条茶是古代茶农根据乔木型大叶种的特征、传统普洱晒青毛茶的制作特点以及云南气候条件等因素,总结出的一套茶树采养模式,成为中国农耕文化中的茶叶农艺作品,更是云茶古代商品化的活见证。长期以来,这些生长在澜沧江中游两岸地区的藤条古茶园,因低产而受冷遇。其中,一部分被矮化改造。
随着普洱山头茶的兴起和人们对生态健康的重视,保留在临沧双江、永德、临翔等地的藤条古茶园大放异彩。
《国家名茶周刊》记者注意到,这些树龄古老、树姿优美、形似藤条的茶园,主要分布在海拔1800~1850米的高山区,这种茶树叶片很少,主干和岔枝裸露可见,岔枝上长着几十上百根又细又软又长的细藤,只有藤条尖顶长着几个嫩芽和几片嫩叶,所制藤条茶内含物质丰富,条索肥壮,修长俊美,鲜爽高香,茶气强劲,滋味浓郁,具有独特的“岩韵花香”。
这种人为特定种植管护和采摘模式造就的藤条茶,凝聚着云南先民劳动智慧的结晶。这种“顶留叶、侧修枝、隐清除”的管理办法,一方面不造成过度采摘,使茶树元气大伤,影响品质下降;另一方面,通过这种独特的养护方式,保证了茶树枝多而不乱,密而不细,疏而不稀,几百年的古茶树至今生命力旺盛,保持连年丰产。
目前,传统采养的“藤条”模式,已在藤条茶产区和其他茶产区得到推广复兴,其深厚的历史意义和当代价值,备受茶界关注。