作为一个生活在中国的美国人，大约25年前，我第一次体验了麻辣火锅，和许多四川菜爱好者一样，我的饮食生活发生了永远的转变。

对于没有这种经历的人来说，很难描述这种特殊膳食的独特和令人上瘾的品质。麻辣火锅不仅仅是一种菜式，而且是一种令人兴奋的聚餐体验，以其独有的特色挑战食客的感官。

在我经常出国旅行的生涯中，一般来说，离家第一周我很乐于品尝各种当地食材和菜肴，然后在第二周的某个时候，我开始渴望中国的风味。回到中国的第一天晚上，我会赶紧去当地餐馆品尝真正的中国菜，麻辣餐馆通常是我的第一站。

将葡萄酒与辛辣食物搭配的话题总会引起争议。许多食物和葡萄酒配对的传统来自西方葡萄酒鉴赏家，他们坚决宣称葡萄酒对于辛辣食物来说太脆弱了。他们建议吃麻辣食物的时候搭配啤酒或茶更为合适。

我并不赞同这个说法，原因有两个：首先，大多数西方葡萄酒鉴赏家既不了解也不喜欢辛辣的中国菜；其次，人们对于食物和葡萄酒搭配时往往会考虑波尔多和勃艮第等传统法国葡萄酒。虽然这些地区出产了世界上品质最好的葡萄酒之一，但它们在食物配对方面并不是最灵活的，当然也不是最适合辛辣食物的。

用啤酒搭配火锅是一种简单但不完美的妥协，因为啤酒最多只是辛辣食物的中和者，而无法像合适的葡萄酒那样成为最佳搭档。

麻辣火锅的辣味各不相同，因此理想的葡萄酒搭配也随之变化。在许多麻辣餐馆，您可以选择火锅的辣度，从“微辣“到”特辣”，我会为不同辣度的火锅选择最好的葡萄酒搭配。

在享用中度辛辣的火锅时，我常常为选择澳大利亚巴罗莎谷（Barossa）的Ausi西拉（Shiraz）或意大利威尼托（Veneto）的阿玛罗尼(Amarone）葡萄酒。这两种红葡萄酒都具有非常成熟的深色水果风味，带有淡淡的甜味和柔和的单宁，这些特性非常适合中度辣味的火锅，因为水果和甜味的结合可以缓解辣味和麻木的感觉，而葡萄酒的柔顺单宁有助于消除油腻的味觉。

由于两种葡萄酒的酒精含量相当高，约为14%~16.5%，因此在饮用前冰镇一下非常重要。搭配麻辣火锅，我建议侍酒温度在14℃~15℃左右，较低的温度可令味觉更加舒适。我曾与麻辣火锅搭配成功的两款意大利葡萄酒是Masi Costasera阿玛罗尼经典DOC和Ausi Torbrech Woodcutter西拉。

特辣的火锅是一种特别的饮食体验，也极为考验个人耐受力，在我看来，强化葡萄酒是它的最好搭档，建议采用半甜到甜的雪利酒或波特酒。

这些强化葡萄酒风味强烈直接，不会被非常辛辣的食物所淹没，它们具有必要的甜味，可以抵消非常辣的火锅的辣味和麻感。

这些强化葡萄酒需要冷藏至10℃~12℃，这样酒精的感觉会得到缓解。麻辣火锅的最理想搭档是半甜的Williams＆Humbert Dry Sack Medium 雪利酒或甜美的Lustau East India Solera雪利酒。如果你是一个波特爱好者，那么我建议道斯（Dow's）、泰勒（Taylor）或格兰姆（Grahams）的果味浓郁的红宝石波特。

冬天来了，没有什么能比一顿热气腾腾的麻辣火锅更暖身、更能激活沉睡的味蕾了。试试这些搭配方式，也许会有意外的惊喜哦。