从俄勒冈的波特兰（Portland）向南一小时的车程，就是Independence镇，其大麦种植历史始于19世纪初。这里的啤酒酿造者们相信，啤酒花和大麦在哪里、以何种方式种植会直接影响到啤酒的风味，但这一观点在啤酒界仍存在争议。

虽然啤酒是以农产品为原材料制成，但现代精酿啤酒商们很少把它当成一种农业产品。作为啤酒主要发酵来源的大麦芽，在啤酒生产中大量使用，这就要求其产量大，并且成本不能太高。而且消费者期望他们钟爱的啤酒永远保持不变的口感，所以其在种植和加工方面需要保持一致性。随着啤酒市场的不断发展扩大，酿酒商们更多地寻求使用当地原料来使其啤酒有别于同类产品，这就使得啤酒能否反映其原料产地的“风土（terroir）”的争论长盛不衰。

其实就葡萄酒而言，“terroir”的概念也并不十分明朗。葡萄酒评论家 Matt Kramer将其定义为“产地特征（somewhereness）”，这比法语词“terroir”要稍微确切一些。通常来说，“terroir”指影响某种农业产品，比如葡萄酒和啤酒的环境因素，其中也包括人的因素，比如种植方式。

不过，精酿啤酒商毕竟不像葡萄酒生产商那样与原料种植者保持着紧密的联系。对于葡萄酒生产商而言，什么时间剪枝，什么时间收获，都会明显影响到他们所使用的葡萄原料，最终给酒质带来千差万别。但就啤酒而言，受生产规模影响，生产商们无法与大麦和啤酒花的种植农交流他们的确切需要。对于像Rahr Malting Co. 这样年产量超过50万吨的大型麦芽厂来说，一家小型啤酒厂的要求显然不会受到关注。

对于消费者来说，他们可能希望知道他们所喝的啤酒的酿造方式和所采用的啤酒花的种植方式，也可能关心这些啤酒花在种植过程中是否喷洒了农药，但并不见得想知道这些原料的产地。

许多知名酿酒专家认为，麦芽制造厂和啤酒酿造厂的作业远远超过任何风土的意义。但啤酒中有一个成分能够使双方在这方面的意见不存在争议：酵母。几乎所有的美国商业化啤酒生产中，采用的酵母菌株均在实验室中分离、保存和繁殖。

不过，仍有少数啤酒生产商在尝试收集当地的酵母进行分离，以期酿造出表现出其产地风味的啤酒。Kristopher Parker就是其中之一。在其位于加州的家族酒庄Fess Parker，他亲眼目睹了对每个地块进行实验以确定最适合的葡萄品种。在他看来，葡萄酒中表达风土的因素来自于唯一的农产品原料——葡萄，那么，对于啤酒而言，则包括啤酒花、大麦，而水果等其他添加成分则提供了更多的可能。

2014年，Parker 和Patrick Rue共同在圣巴巴拉（Santa Barbara）创建了Third Window啤酒厂。Parker认为：“风土之于啤酒，如同葡萄酒一样，将成为人们的谈论话题。”他希望通过按自己要求精制的啤酒花和大麦芽，再添加当地搜寻的小茴香和甜菜糖，能够酿出代表圣巴巴拉风味的啤酒。

如今在精酿啤酒业，许许多多的人正在为此进行着艰辛的努力。但是，如果人们对于啤酒的谈论不再仅仅是一种食品，而更是一种农业产品，那么，就像葡萄酒的品质与天气的变化密不可分一样，消费者将开始探索来自特定地区原材料的不同风味，啤酒就不仅仅是一种商业化的重复生产。现在，是时候改写啤酒农业原料同质化的历史，打开新的篇章了。